マウナケアは、ハワイ島にそびえているハワイ州で一番大きな山です。標高4205m。
この高さの山は日本にはありません。四国の半分くらいしかない島なのに、富士山より高い山があるなんてなんとも不思議です。しかも太平洋のド真ん中です。海面から4205mが突出しているわけですから、地球上でもかなり突出した存在と言えるでしょう。
その環境が影響してか、ハワイ島の天気が悪くても山頂は晴れていることが多いです。晴天率はなんと9割以上。晴天率が高くて空気がキレイなので、星空を観測するには地球上で一番いい場所だと言われています。そんなわけで、世界のいくつもの研究機関が13の天文台を設置しています。
山頂までクルマで登ることができますが、標高2800m地点にあるオニズカビジターセンターから先は保険がききません。観測環境を守るため、オニヅカビジターセンターから先、一部は未舗装になっています。リスクを考えたら自力では行かない方がいいです。
さてさて、このマウナケアの山頂で星空を見るパッケージツアーがあります。「夕陽と星空」か「星空と朝日」、いずれも星空見学が含まれています。っていうか、星空が主役です。高度があって空気が澄んでいるので、地上では見れないほどたくさんの星を見ることができるからです。輝いているということは見えているのは全て「恒星」です。太陽と同じで、燃えている星なのです。そのまわりに無数の惑星があるのですから宇宙人がいてもおかしくないなあ、と思えるかもしれません。
ちなみにハワイ語で「マウナ」は「山」、「ケア」は「白」という意味があります。「白い山」なんですね。
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コナ（ハワイ島）マサシのマウナケア山頂 日の出と星空観測ツアー（サンライズとスターゲージング）【日本語ガイド】
経験豊かなガイドが案内するスターゲージング＆日の出ツアーで見る、宇宙にいるかのような星空と感動的なご来光は、ハワイ旅行のクライマックスを飾るにふさわしい体験です。 ハワイ語で「白い山」という意味を持つマウナケアは、ハワイアンの聖地であり国立天文台が所有する”すばる”を含む各国の望遠鏡が設置されている、標高4,205mのハワイ州最高峰です。年間を通して晴天率が高く周囲に明かりがないことから、世界で最も天体観測に適した場所といわれるマウナケ…
- へなしゅん
- 福井県若狭地方生まれ。30歳を越えてからハワイ情報サイトの編集長としてハワイ入りし、ハワイ生活は20年超え。現在は日本で「ハワイ」を追い求める日々。WEBをやっているけれど、WEB技術は20年前レベル。英語も満足に話せないまま。ハワイ史が好きでいろいろ調べたけれど、ハワイの象徴・フラは未経験、ウクレレもハワイ語もすべて中途半端なレベルというダメなおっさん。でも、記事は細かく作っている（つもり）。
